في البداية لا بد من المرور بتعريف سوزان برنار لقصيدة النثر:
هي قطعة نثر موجزة بما فيه الكفاية ،
موحدة ،
مضغوطة ،
كقطعة بِلّوْر،
خَلْقٌ حرٌّ، ليس له من ضرورة غير رغبة المؤلف في البناء خارجاً عن كل تحديد ،
وشيء مضطرب إيحاءاته لا نهائية
هذا التعريف يلخص خصائص ومعايير أساسية لقصيدة النثر
ولقد قمت بالإطلاع على معظم ما كتب عن قصيدة النثر ،إلا أن إحساسي وأنا أقرأ إبداعات الكثيرين قد قادني إلى المعايير التالية التي من الممكن أن تجعلنا نحكم على النص أنه ينتمي إلى صنف قصيدة النثر :
1.الجملة الشعرية : حيث تأخذ الجمل والعبارات الشكل الشعري المتعارف عليه ولكن بدون وزن عروضي .علماً بأن عدم توفر الشعرية يفقد النص إيقاعاته الداخلية والخارجية.
2.الإيجاز : وهو عدم الخوض في التفاصيل والشرح والإبتعاد عن السرد .مع أن كبار شعراء هذا الصنف قد يقعون في فخ السردية .ولذلك يمكننا التغاضي عن بعض السردية على أن لا تؤثر على الشكل العام للقصيدة.
3.التكثيف :وهي التعبير عن المعنى بأقل عدد ممكن من الكلمات.
4.التوهج والإبهار: وهذا يبدأ من العنوان حتى النهاية .بحيث يكون هنالك ما يشد المتلقي ويجذب انتباهه .كما أن الفكرة والصورة الشعرية والكنايات والإستعارات والرموز والإبهام ..كل هذه العناصر يمكن أن توفر درجة من الإبهار.
5. الخيال والإبهام : وهذه من خصائص الشعر الأساسية .
6.المجانية :أو اللازمانية أو اللاغرضية : وهذه الخاصية يمكن التغاضي عنها في الشعر العربي .لأنها أخذت حرفياً من الثقافة الغربية .
وفي ما يلي جدول يوضح الفرق بين قصيدة النثر والخاطرة والنص المفتوح :

م-------- قصيدة النثر-------الخاطرة-------- النص المفتوح
.................................................. ..................
1--------إيجاز----------إيجاز---------- لا إيجاز
.................................................. ..................
2--------تكثيف---------تكثيف-----------لا يشترط
.................................................. ..................
3--------توهج وإبهار------محدود ---------محدود
.................................................. ..................
4--------الجملة الشعرية------لا---------- لا
.................................................. ....................
5---------الخيال والإبهام------محدود------محدود
.................................................. .....................
6----------المجانية --------لا-------- لا
.................................................. ......................